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英語早期人文歷史常識
（作者未知） 2011/4/9
（一）
英國東鄰北海，西、北面對大西洋，南面是英吉利海峽（the English Channel），與法國隔海相望。
地理上，這里被稱為“不列顛群島”（British Isles），由大不列顛島（Great Britain）和愛爾蘭島（Ireland）這兩大島嶼，以及其它幾百個小島組成。
大不列顛島上分布著英格蘭、蘇格蘭和威爾士（England,Scotland and Wales）三個區(qū)域，而愛爾蘭島則分成北愛爾蘭和愛爾蘭共和國（Northern Ireland and the Republic of Ireland）兩塊。
政治上，大不列顛和北愛爾蘭共同組成聯(lián)合王國（the United Kingdom），而愛爾蘭共和國則是獨立于聯(lián)合王國而存在的獨立的國家。我們通常所說的英國，則是指聯(lián)合王國。
聯(lián)合王國的首都是倫敦（London）；而愛爾蘭共和國的首都是都柏林（Dublin）。
大不列顛島在政治上被劃分成英格蘭、蘇格蘭和威爾士三個區(qū)域，其中英格蘭面積最大、人口最多，總的來說也最為富裕。因此很多人通常會用“英格蘭人”（English）指代“不列顛人”（British），這點當然會引起蘇格蘭人和威爾士人（Scots and Welsh）的不滿。
不列顛在大約一百年前曾統(tǒng)治著世界上四分之一的人口和土地，其殖民地遍布全球各大洲。二戰(zhàn)之后，隨著不列顛國力衰退，各殖民地紛紛獨立，不列顛帝國（the British Empire）在1931年起被英聯(lián)邦所取代。
英聯(lián)邦（the Commonwealth of Nations）是由英國和已經獨立的前英國殖民地或附屬國組成的聯(lián)合體。英國作為英聯(lián)邦元首并無政治實權；各國在一定協(xié)議上相互進行政治、主要是經濟方面的磋商和合作；各成員國也有權利選擇退出英聯(lián)邦。
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